5 hot takes från årets SXSW
Mänsklighetens framtid är mer oklar än någonsin, enligt talarna på SXSW, och våra chanser att ta oss ur det här med någon form av grace verkar små.
SXSW (South by Southwest) är musikfestivalen som startade 1987 och har sedan utvecklats till en plats där teknik, kultur och framtid möts i en smältdegel av innovation, hype och ett ständigt flöde av nya trendiga begrepp. Varje år samlas entreprenörer, kreatörer och visionärer i Austin, Texas, och idag är SXSW en av världens mest inflytelserika konferenser för framtidens trender.
Här är några trender som stack ut i år.
1. Alkohol är vägen till mental hälsa
Ensamhet är den nya rökningen, men lösningen verkar inte vara nykterhet. På SXSW har “mental health” ersatts av “social health", och tro det eller ej – alkohol hade en biroll, men varken som skurk eller hjälte. Medan alkoholfritt trendar som aldrig förr och vinner ny mark,framför allt hos unga, visar studier att måttligt drickande i sociala sammanhang kan ha positiva effekter på vår mentala hälsa. Flera av talarna uppmuntrade till “sup mer, upplev mer och fatta riktigt dåligt beslut”.
2. Vi har sålt vår själ och vi kommer inte få tillbaka den
Vi lever i en tid där din telefon vet mer om dig än dina vänner. Integritet är den nya valutan och vi är alla panka. På SXSW diskuterades allt från blockchain-lösningar till "privacy-first AI", men den stora frågan kvarstår: Går det verkligen att ta tillbaka kontrollen över vår data, eller är slaget redan förlorat? Coolast på SXSW, och den som kanske rev ner mest applåder, var Signals vd Meredith Whittaker som menade att hela den ekonomiska motorn i techbranschen är insamling av data och massövervakning – och att enda sättet att skydda data är att inte samla in den.
3. Techbrosen har valt sida och det är inte din
Techbranschen och dess representanter har gått från att vara hetast i Austin till att hamna i frysboxen. Den provokative professorn, serieentreprenören och poddstjärnan Scott Galloway sågade tech-mogulerna vid fotknölarna och var tydlig med att alla som deltog i installationen av Donald Trump stöttar fascismen. Medan Musk & Co leker politik, bygger kvinnorna Jay Graber, vd för Bluesky, och Meredith Whittaker, Signals vd, en digital framtid där vi inte behöver välja mellan massövervakning och miljardärer med messias-komplex.
4. Den första arten på jorden som är smartare än oss – LI
Nästa nivå på AI går under namnet Living intelligence (LI). Det är en kombination av AI, avancerade sensorer och bioteknik som skapar system som inte bara processar data, utan faktiskt känner av, lär sig och utvecklas över tid, utan att människor behöver programmera varje steg. Det här förväntas påverka i stort sett allt. LI kommer förändra hur vi interagerar med teknik och kanske till och med hur vi definierar intelligens. Men det är inte bara en game-changer för företag och forskning. Det förändrar även själva villkoren för hur vi människor existerar i en värld där teknik inte bara reagerar på oss, utan faktiskt förstår och förutser våra behov. LI måste ses som en ny art på jorden, en art som för första gången i mänsklighetens historia som vi känner den är intelligentare än oss, menade Niel Redding, futurist och en av talarna.
5. Choklad mer intressant än demokrati
SXSW är en internationell mötesplats, men i år blev det också en scen för geopolitisk balansgång. Dubai gick all in med sitt Museum of the Future – en imponerande, högteknologisk installation som visade upp en futuristisk vision av AI, innovation och hållbarhet. Men flest människor köade nog helt ärligt på grund av att de delade ut sin omtalade Dubai-choklad. Det hela kändes dock riktigt ofräscht och jag tackar bestämt nej till en framtid utan demokrati, avsaknad av mänskliga rättigheter och rättsstatens principer.
Samtidigt valde Kanadas oberoende musikorganisation (CIMA) att backa ur sitt Canada House-initiativ, officiellt på grund av diplomatiska spänningar. Kontrasten mellan Dubais storsatsning och Kanadas protest blev en påminnelse om att kultur, teknik och innovation inte existerar i ett vakuum. När en nations framtidsvision är noggrant regisserad och en annans frånvaro blir ett politiskt ställningstagande, är det värt att fråga sig om SXSW verkligen speglar framtiden eller bara den mest välfinansierade versionen av den.
Maria Hazard, vd Obeya
Texten är även publicerad i Veckans Brief här.